Resumen ejecutivo
España no solo es el mayor productor de cerdos de la Unión Europea, sino también su principal fabricante de piensos compuestos, generando 38,8 millones de toneladas de pienso compuesto en 2024, de las cuales el pienso para cerdos representó el 46,87%, o aproximadamente 18,2 millones de toneladas. En este entorno de alto volumen y alta exigencia de calidad, una fábrica de piensos para cerdos de tamaño mediano en la región de Aragón buscaba reemplazar una línea de peletización obsoleta que producía pellets de durabilidad inconsistente y tenía problemas de estabilidad en el rendimiento. La fábrica seleccionó la peletizadora de matriz anular SZLH420 de Hongyang Feed Machinery, combinada con matrices anulares HYPM diseñadas a medida. Dieciocho meses después de su puesta en marcha, la línea ha ofrecido un índice de durabilidad de pellets (PDI) consistentemente superior al 92%, un rendimiento de pienso para engorde de 9-10 toneladas por hora (TPH) y mejoras documentadas en la conversión del pienso en las granjas porcinas asociadas. Este caso ilustra cómo la ingeniería de matrices anulares, la correcta adaptación de la relación de compresión y un servicio de asistencia posventa eficaz pueden generar resultados cuantificables en un mercado europeo de piensos maduro y competitivo.
1. Contexto: Panorama general de la industria española de piensos para cerdos
Para comprender la importancia de esta mejora, es necesario analizar brevemente la posición de España en la producción mundial de carne de cerdo y piensos. Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), España sacrificó 53,88 millones de cerdos en 2024, lo que supone un aumento interanual del 1,5%. Cataluña (22,4 millones de cabezas), Aragón (11,3 millones de cabezas) y Castilla y León (6,2 millones de cabezas) representaron en conjunto más del 72% del total nacional. España es, además, el segundo mayor exportador mundial de carne de cerdo, después de Estados Unidos, con un envío de 687.000 toneladas solo en el primer trimestre de 2025.
En lo que respecta a la alimentación animal, la producción española de piensos compuestos, que alcanzó los 38,8 millones de toneladas en 2024, representó un aumento del 1,5 % con respecto a 2023, frente a una contracción del 0,4 % en el conjunto de la UE (datos de la Federación Europea de Fabricantes de Piensos). El pienso para cerdos sigue siendo el segmento dominante, y en Aragón, donde se ubican aproximadamente 4.618 explotaciones porcinas, las fábricas de piensos operan bajo una presión constante para garantizar una calidad uniforme de los pellets, ya que cualquier variación en la durabilidad o la homogeneidad de los nutrientes afecta directamente a los índices de conversión alimenticia (ICA), que determinan la rentabilidad de las explotaciones.
2. El desafío: Equipos de peletización obsoletos y PDI inconsistente
La fábrica de piensos en cuestión, un negocio familiar que produce aproximadamente 60.000 toneladas de pienso para cerdos al año, principalmente para las etapas de engorde y finalización, tenía una línea de peletización en funcionamiento desde hacía más de 12 años. Habían surgido tres problemas específicos:
Disminución de la durabilidad de los pellets. El Índice de Durabilidad de los Pellets (PDI), una medida estándar de la resistencia de los pellets a la manipulación y el transporte antes de llegar al animal, había descendido al rango del 86-88% para los pellets estándar de 3,5 mm para piensos de engorde de la fábrica. El consenso del sector considera que el 92% es el umbral óptimo de PDI; por debajo de este valor, la generación excesiva de finos durante el transporte neumático y la carga de camiones se convierte en una pérdida económica cuantificable. Investigaciones publicadas por Metalteco y otros fabricantes de equipos confirman que cada punto porcentual de PDI perdido se traduce generalmente en finos que representan tanto materia prima desperdiciada como una menor ingesta voluntaria de pienso en la granja.
Inestabilidad en el rendimiento. La producción fluctuaba entre 6 y 9 toneladas por hora, dependiendo de la humedad de la materia prima y la formulación del lote, lo que dificultaba la planificación de la producción. Esto se debía en parte a la carga del motor y en parte al desgaste de los orificios de la matriz anular, que ya no mantenían la relación de compresión prevista.
Aumento de los costes energéticos. Dado que los precios de la electricidad industrial en España se encuentran entre los más altos del sur de Europa, el consumo energético específico de la fábrica, medido en kWh por tonelada de pienso peletizado, había ido aumentando a medida que la antigua matriz requería mayores cargas de motor para empujar el material a través de orificios parcialmente deformados.
El gerente de la planta estableció tres objetivos para cualquier nueva línea de peletización: un índice de densidad de producto (PDI) superior o igual al 92 % en formulaciones estándar para engorde de cerdos; un rendimiento estable superior o igual a 8 toneladas por hora en todos los lotes de alimento para cerdos; y un costo total de propiedad (TCO) que permitiera alcanzar el punto de equilibrio en 24 meses frente a los crecientes costos de mantenimiento y energía de la línea anterior.
3. Selección de equipos y configuración técnica
Tras evaluar las propuestas de tres proveedores, la fábrica eligió la peletizadora de matriz anular SZLH420 de Hongyang Feed Machinery, combinada con matrices anulares de la serie HYPM fabricadas con acero aleado de alto cromo (equivalente al grado 420SS, dureza superficial de 58-62 HRC después del tratamiento térmico al vacío).
Selección de la relación de compresión de la matriz anular. Para formulaciones de alimento para engordadores de cerdos, que generalmente contienen entre un 60 y un 65 % de granos de cereales (maíz, cebada, trigo), entre un 20 y un 25 % de harina de soja y el resto en fuentes de fibra, minerales y aditivos, la relación de compresión adecuada de la matriz anular se encuentra en el rango de 8:1 a 10:1. Las formulaciones para cerdos ricas en fibra con un contenido significativo de salvado de cebada o trigo requieren una mayor compresión para generar suficiente calor de fricción para la gelatinización y unión del almidón. El equipo de ingeniería de Hongyang, trabajando a partir de los datos de formulación reales del cliente, recomendó una relación de compresión de 9:1 con un diámetro de orificio de 3,5 mm, una longitud efectiva de orificio de 31,5 mm y un ancho de trabajo de la matriz de 140 mm. Esta especificación tenía como objetivo equilibrar la dureza del pellet con el rendimiento, evitando la sobrecompresión que puede causar obstrucciones en la matriz, una carga excesiva del motor y daños por calor a los aditivos alimentarios sensibles al calor, como enzimas y aminoácidos sintéticos.
Material y endurecimiento del troquel. El troquel anular HYPM seleccionado utilizaba una aleación endurecida al vacío con una dureza superficial de 60 HRC y una profundidad de capa de 1,5 mm. Esta elección de material se debió a la naturaleza abrasiva de la materia prima del cliente español, que incluía una porción de cebada de origen local conocida por su alto contenido de sílice debido a la contaminación del suelo. Los troqueles estándar de acero al carbono en condiciones de servicio similares habían mostrado un desgaste acelerado del orificio en 3000-4000 horas de funcionamiento; la aleación HYPM está clasificada para 5000-6000 horas bajo cargas de abrasión comparables.
Sistema de accionamiento y acondicionamiento de la peletizadora. La SZLH420 está equipada con un motor principal de 110 kW que acciona la matriz anular mediante una caja de engranajes de alta resistencia con transmisión de engranajes helicoidales, diseñada para un funcionamiento continuo a una velocidad de matriz de 250-350 rpm. Aguas arriba, un acondicionador de doble capa con un tiempo de retención de 45-90 segundos (ajustable mediante el ángulo de las paletas) proporciona acondicionamiento con vapor a 80-85 °C, logrando un contenido de humedad posterior al acondicionamiento del 15-17 % y tasas de gelatinización del almidón del 30-35 %, ambos dentro del rango óptimo para la peletización de alimento para cerdos.
4. Instalación, puesta en marcha y primeros resultados
La instalación completa, desde el desmontaje de la antigua línea hasta la primera producción en la SZLH420, se completó en 14 días, un plazo que fue posible gracias al diseño modular de la estructura de la peletizadora de Hongyang, que se asienta sobre una plataforma de acero prenivelada que no requiere ninguna modificación de los cimientos de hormigón vertido.
Los datos de puesta en marcha correspondientes a los primeros 30 días de funcionamiento mostraron lo siguiente:
Rendimiento (alimentación para el cultivo, 3,5 mm): Objetivo >= 8 TPH, Real (promedio de 30 días): 9,3 TPH
PDI (método de la caja giratoria): Objetivo >= 92%, Real: 93,2%
Consumo energético específico: Objetivo <= 16 kWh/t, Real: 14,8 kWh/t
Tasa de devolución de multas: Objetivo <= 5%, Real: 3,1%
Humedad posterior al acondicionamiento: Objetivo 15-17%, Real: 16,2%
Gelatinización del almidón: Objetivo 30-35%, Real: 33,6%
El resultado del PDI fue particularmente significativo. Con un 93,2%, la planta producía pellets que se mantenían compactos durante todo el trayecto en el elevador de cangilones, la criba rotativa y la línea de transporte neumático de 25 metros hasta los silos de producto terminado, y, lo que es aún más importante, durante el viaje en camión de 80 a 120 km hasta las granjas porcinas abastecidas por la planta. El personal de la planta informó que la acumulación de finos en el fondo de los camiones de reparto a granel se redujo aproximadamente un 40% en comparación con la línea anterior.
5. Impacto en la granja: Por qué la calidad de los pellets es importante para el rendimiento de los cerdos.
La prueba definitiva de los equipos de peletización no se realiza en la fábrica de piensos, sino en la granja porcina. Para los productores porcinos, la calidad de los pellets afecta directamente a tres factores económicos clave:
Consumo de alimento y tasa de crecimiento. Los estudios demuestran consistentemente que los cerdos alimentados con pellets de alta durabilidad con un mínimo de finos alcanzan un mayor consumo diario promedio de alimento (CDPA) y una mayor ganancia diaria promedio de peso (GDP) en comparación con aquellos alimentados con pienso en harina o pellets desmenuzados con alto contenido de finos. El mecanismo es sencillo: los finos aumentan el desperdicio de alimento, reducen la palatabilidad y hacen que los cerdos dediquen más tiempo a seleccionar el alimento en lugar de consumirlo. Para los clientes de la planta de Aragón, principalmente explotaciones de engorde con entre 2000 y 5000 cabezas por instalación, el alimento representa entre el 60 % y el 70 % del costo total de producción, lo que hace que incluso pequeñas mejoras en el índice de conversión alimenticia (ICA) sean económicamente significativas.
Uniformidad nutricional. Un pellet bien fabricado garantiza que cada bocado contenga el perfil nutricional completo formulado por el nutricionista. Cuando los pellets se desintegran durante su manipulación, estos tienden a concentrarse en el fondo de los comederos, mientras que los pellets intactos permanecen en la superficie, creando así dos dietas diferentes dentro del mismo comedero. Esta segregación compromete la nutrición precisa que exige la genética porcina moderna.
Salud intestinal e higiene de los piensos. La combinación de humedad, temperatura y presión durante el proceso de peletización logra una reducción parcial de la carga microbiana, incluidos los patógenos comunes transmitidos por los piensos. Si bien la peletización no es un proceso de esterilización, el tratamiento térmico proporciona una barrera higiénica adicional que complementa las medidas de bioseguridad en la explotación.
Seis meses después de la modernización de la línea de peletización de la planta, dos de sus mayores granjas contratadas reportaron mejoras en el índice de conversión alimenticia (FCR) de 0,08 a 0,12 puntos durante la fase de crecimiento (30-70 kg de peso corporal), lo que representa un ahorro estimado de 8 a 12 kg de alimento por cerdo durante esa etapa. El gerente de producción de la planta atribuye este logro no solo al cambio de equipo, sino también a la combinación de una mayor durabilidad de los pellets y la decisión de la planta de intensificar los controles de calidad en proceso en una línea suministrada por Hongyang, que proporcionó una producción más consistente.
6. El servicio posventa como factor diferenciador competitivo
Un aspecto del acuerdo con Hongyang que el cliente español destacó como decisivo fue la disponibilidad de soporte técnico más allá de la instalación inicial. En las peletizadoras de matriz anular, la matriz es un consumible que debe reemplazarse cada 5000-6000 horas (dependiendo de la abrasividad de la materia prima y las prácticas de mantenimiento del operador). Hongyang mantiene un stock de matrices anulares HYPM de repuesto con relaciones de compresión y diámetros de orificio estándar para la SZLH420, y ofrece ingeniería de matrices a medida para peletizadoras con formulaciones no estándar.
Durante el primer cambio de troquel, aproximadamente a las 5200 horas de funcionamiento, el equipo de mantenimiento del cliente detectó un pequeño problema de alineación causado por un par de apriete desigual en el conjunto de sujeción del troquel. El personal técnico de Hongyang proporcionó asistencia remota por vídeo en menos de 24 horas, guiando al equipo a través de un procedimiento de secuencia de apriete que resolvió el problema sin que la producción se detuviera durante más de un turno. En un sector donde una parada de 24 horas en una planta con una capacidad de 60 000 toneladas anuales puede suponer una pérdida de producción de entre 150 y 200 toneladas, la rapidez y la calidad de la asistencia remota tienen un valor económico tangible.
Posteriormente, el cliente solicitó un segundo molde anular HYPM con una relación de compresión ligeramente modificada (9,5:1) para un nuevo lote de pienso de acabado con mayor inclusión de cebada; un ajuste en la formulación motivado por la disponibilidad estacional de materia prima en el valle del Ebro. La disposición de Hongyang a fabricar moldes personalizados de una sola unidad, en lugar de exigir cantidades mínimas de pedido de cinco o más unidades, fue, en palabras del cliente, «la diferencia entre un proveedor y un socio».
7. Conclusión
El mercado español de piensos para cerdos es uno de los más sofisticados del mundo: de gran volumen, sensible al precio y técnicamente exigente. Para los fabricantes de equipos que buscan entrar o expandirse en este mercado, las barreras no son solo comerciales, sino también técnicas: la durabilidad de los pellets, la consistencia en el rendimiento, la eficiencia energética y la capacidad de respuesta del servicio posventa son factores clave para la competitividad.
La peletizadora de matriz anular SZLH420 y el sistema de matriz anular HYPM de Hongyang Feed Machinery demostraron que una línea de peletización de gama media fabricada en China puede cumplir o superar las expectativas de rendimiento de una fábrica de piensos europea centrada en la calidad. La combinación de una ingeniería de relación de compresión adecuada, un material de matriz de alta calidad y un soporte técnico eficaz produjo resultados medibles: un PDI superior al 93 %, un rendimiento de 9 a 10 toneladas por hora, un consumo energético de 14,8 kWh/t y mejoras en el índice de conversión alimenticia (FCR) posteriores que resultan significativas para la rentabilidad del productor porcino.
Para los fabricantes de piensos que evalúan equipos de peletización, el caso de Aragon subraya tres principios que conviene tener en cuenta en cualquier decisión de compra: primero, invertir el tiempo necesario para ajustar la relación de compresión de la matriz anular a las formulaciones específicas, en lugar de basarse en especificaciones genéricas; segundo, considerar la capacidad de asistencia posventa como un criterio de selección tan importante como el precio y las especificaciones técnicas; y tercero, medir el rendimiento del equipo no por la ficha técnica, sino por los resultados de conversión del pienso en la explotación, porque es ahí donde, en última instancia, se demuestra su valía.
Fecha de publicación: 10 de junio de 2026
