Optimización de la calidad de los pellets de alimento para ponedoras a base de maíz: un estudio de caso de la peletizadora de matriz anular Hongyang de Colombia.

Resumen ejecutivo

Según la Federación Nacional de Productores Avícolas (FENAVI), el sector avícola colombiano produjo la cifra récord de 19.500 millones de huevos en 2025, alcanzando un consumo per cápita sin precedentes de 366 huevos al año. La industria de alimentos para animales del país superó los 13,2 millones de toneladas ese mismo año, de las cuales el sector avícola representó el 56,1% de la producción total (aproximadamente 7,4 millones de toneladas). Casi todos los macroingredientes (el 98,9%) se importan de Estados Unidos, siendo el maíz la materia prima predominante, presente en el 69,3% de las formulaciones.

Este estudio de caso examina cómo Alimentos NutriAvícola SAS, un fabricante regional de alimento para gallinas ponedoras que abastece a productores de huevos en el corredor Cundinamarca-Boyacá de Colombia, resolvió problemas persistentes de calidad de los pellets mediante la implementación de la tecnología de peletización de matriz anular de Liyang Hongyang Feed Machinery con una relación de compresión personalizada optimizada para formulaciones de maíz para gallinas ponedoras.

Panorama de la alimentación avícola en Colombia

El sector avícola colombiano ha experimentado un crecimiento estructural sostenido. Entre 2014 y 2025, el consumo de pollo aumentó un 29%, mientras que el de huevos pasó de aproximadamente 240 a 366 unidades per cápita, lo que posiciona a Colombia entre los principales países consumidores de huevos del mundo. El sector opera en más de 650 municipios y genera un valor económico anual estimado de 27 billones de pesos colombianos.

El corredor Cundinamarca-Boyacá, centrado en la infraestructura de procesamiento de Bogotá, alberga la mayor concentración de explotaciones avícolas integradas del país. Los fabricantes de piensos de esta región abastecen tanto a grandes integradores como a productores de huevos independientes, y las raciones para gallinas ponedoras representan una parte sustancial de la producción diaria. Los datos de FENAVI correspondientes al período de enero a julio de 2025 mostraron que la colocación de pollitos ponedores aumentó de 32,6 millones a 34,5 millones, un incremento interanual del 5,7 %, lo que indica una continua expansión en el subsector del huevo.

Las formulaciones de alimento para ponedoras en Colombia se basan principalmente en maíz y soja. El maíz constituye aproximadamente el 60 % de la ración, con harina de soja en un 20 %, complementada con salvado de arroz, carbonato de calcio (fundamental para la formación de la cáscara del huevo) y premezclas de vitaminas y minerales. A diferencia de las dietas a base de trigo, comunes en la producción avícola europea, las formulaciones a base de maíz presentan desafíos específicos en el proceso de peletización. El maíz contiene menos proteína formadora de gluten que el trigo, lo que reduce la cohesión natural durante el acondicionamiento y la compresión. Esto dificulta inherentemente lograr una buena durabilidad del pellet —medida por el Índice de Durabilidad del Pellet (PDI)— sin una especificación precisa del equipo.

El desafío de la calidad de los pellets

Alimentos NutriAvícola SAS opera una planta de procesamiento de alimentos de capacidad media cerca de Duitama, Boyacá, que suministra aproximadamente 2800 toneladas de alimento para ponedoras al mes a una red de más de 40 productores de huevos en la región del Altiplano Cundiboyacense. Históricamente, la planta producía alimento para ponedoras en forma de harina, que la mayoría de los clientes aceptaban para sistemas de alimentación en gallineros abiertos y en el suelo.

A medida que el sector avícola colombiano maduraba —impulsado en parte por la aprobación en 2025 de las exportaciones de huevos con cáscara al mercado estadounidense— varios de los clientes más importantes de la fábrica comenzaron a adoptar sistemas de alimentación automatizados en gallineros con ambiente controlado. Estos sistemas requieren alimento peletizado para funcionar de manera eficiente: el alimento en polvo crea obstrucciones en los sistemas de sinfín, genera un exceso de polvo que obstruye los filtros de ventilación y provoca una alimentación selectiva en la que las aves eligen las partículas que prefieren, dejando atrás las vitaminas y los minerales.

La línea de peletización existente en la planta, equipada con una peletizadora accionada por correa que utiliza especificaciones estándar de matriz anular, produjo resultados inconsistentes con las formulaciones de capas a base de maíz:

• PDI variableLa durabilidad de los pellets fluctuó entre el 88% y el 92%, por debajo del umbral del 94% que requieren los sistemas de alimentación automatizados para un funcionamiento fiable.
• Alto contenido de partículas finasEl tamizado posterior al enfriamiento devolvía sistemáticamente entre un 4 % y un 6 % de finos, que debían reprocesarse, lo que reducía el rendimiento efectivo y aumentaba el coste energético por tonelada.
• Dureza inconsistenteLa variación en la dureza de los pellets entre lotes provocó quejas de los clientes: algunas cargas llegaron con una integridad aceptable de los pellets, mientras que otras mostraron roturas significativas después del viaje en camión de 2 a 3 horas desde Duitama hasta las fincas en la Sabana de Bogotá.
• Limitaciones de rendimientoEl sistema de transmisión por correa experimentó deslizamiento bajo condiciones de carga variables, particularmente cuando las diferencias en el contenido de humedad entre lotes alteraron las características de flujo de la mezcla a través del acondicionador.

Seis clientes, que representan aproximadamente el 35% del volumen mensual, indicaron que buscarían proveedores alternativos si la calidad de los pellets no mejoraba en el plazo de un trimestre.

Solución de Hongyang para la peletización con matriz anular

La dirección de la planta evaluó las propuestas de tres proveedores internacionales de equipos antes de seleccionar a Liyang Hongyang Feed Machinery Co., Ltd. Fundada en 2006, Hongyang se especializa en la fabricación de matrices anulares y molinos de pellets, y cuenta con una planta de producción propia de matrices anulares que permite una personalización precisa de las relaciones de compresión, la geometría de los orificios de la matriz y las especificaciones de los materiales.

Configuración del equipo

Hongyang recomendó la peletizadora de matriz anular HYPM 508, que cuenta con un sistema de transmisión por engranajes con engranajes helicoidales rectificados con precisión. La transmisión por engranajes fue un factor diferenciador crucial: a diferencia del sistema de transmisión por correa existente, mantiene un par constante independientemente de las variaciones en la formulación entre lotes, eliminando el deslizamiento durante las producciones con recetas de alta humedad o alto contenido en grasa.

Personalización de matrices anulares para formulaciones de gallinas ponedoras a base de maíz.

La intervención técnica principal se centró en la especificación del molde anular. El equipo de ingeniería de Hongyang analizó la formulación exacta de la capa del cliente (60 % maíz, 20 % harina de soja, 8 % salvado de arroz, 7 % carbonato de calcio, 5 % premezcla) y calculó la relación de compresión óptima para compensar las menores propiedades de unión natural del maíz en comparación con el trigo.

Relación de compresiónSe seleccionó una relación de 1:11 para la matriz de 3,0 mm y de 1:10 para la de 4,0 mm. Estos valores se sitúan en el extremo superior del rango estándar para aves de corral (de 1:8 a 1:14), lo que proporciona el tiempo de compresión adicional necesario para que las papillas a base de maíz alcancen una compactación adecuada. La mayor longitud efectiva garantiza que la gelatinización del almidón lograda durante el acondicionamiento con vapor (con una temperatura objetivo de la papilla de 80-85 °C) quede integrada en la estructura del pellet antes de salir de la matriz.

Diseño de orificios de troquelSe especificó una geometría cónica de entrada con un ángulo de 60 grados para optimizar el flujo de material hacia el canal de compresión. Esto reduce el consumo específico de energía por tonelada, manteniendo una densidad de pellet uniforme en todos los orificios de la matriz. Las taladradoras CNC totalmente automáticas, con brocas importadas de Alemania, aseguraron una geometría precisa de los orificios y un acabado superficial uniforme, un detalle que influye directamente en la uniformidad de los pellets y en las características de desgaste de la matriz.

Material y durezaEl molde anular se fabricó con acero aleado de alto cromo (equivalente a 20CrMnTi) procesado mediante el tratamiento de endurecimiento al vacío de Hongyang, logrando una dureza superficial de HRC 60-62 con una profundidad de capa endurecida de 1,2-1,5 mm. Para formulaciones a base de maíz que contienen carbonato de calcio al 7%, un ingrediente moderadamente abrasivo, esta especificación de dureza apunta a una vida útil del molde de 5000-7000 toneladas entre reemplazos.

Implementación in situ

Hongyang envió a un ingeniero jefe de puesta en marcha a las instalaciones de Duitama. El proceso de puesta en marcha, que duró tres días, incluyó:

1. Calibración del rendimiento utilizando la formulación de capa real del cliente en lugar de materiales de referencia.
2. Ajuste de los parámetros de acondicionamiento con vapor para lograr la temperatura de gelatinización óptima (82 °C) preservando el contenido de vitaminas sensibles al calor.
3. Ajuste fino de la separación de los rodillos para lograr una distribución uniforme del material en toda la superficie del troquel, verificado mediante imágenes térmicas para confirmar una temperatura constante del troquel.
4. Una prueba de rodaje controlada de 48 horas para estabilizar los parámetros de calidad de los pellets antes de pasar a la producción a plena capacidad.

Resultados de producción

Los datos recopilados tras la puesta en marcha durante un período de estabilización de 60 días demostraron mejoras cuantificables en todos los indicadores clave de calidad de los pellets:

La mejora del índice de calidad de los huevos (PDI) al 95-97% eliminó la principal causa de insatisfacción del cliente. Los productores de huevos que utilizan sistemas de alimentación automatizados no reportaron más casos de obstrucción del sinfín ni alimentación selectiva. La reducción de las partículas finas del 4-6% a menos del 1,5% se tradujo directamente en una disminución de los costos de reprocesamiento y un rendimiento efectivo aproximadamente un 3% mayor por lote de producción.

El rendimiento aumentó aproximadamente un 45%, de 3,8 a 5,5 toneladas por hora, sin necesidad de aumentar la capacidad del motor. Este incremento se atribuyó a la entrega de par constante del sistema de engranajes, que eliminó las caídas intermitentes de velocidad que limitaban el rendimiento del sistema accionado por correa, junto con la geometría optimizada de la matriz anular, que redujo la resistencia a la extrusión.

Comentarios de los clientes e impacto en el negocio

Durante el primer trimestre de funcionamiento de la nueva línea de peletización, los seis clientes que previamente habían amenazado con marcharse renovaron sus contratos de suministro. Dos productores de huevos adicionales —uno de ellos con una granja de ponedoras de 120 000 aves en la Sabana de Bogotá— se pusieron en contacto con NutriAvícola para negociar acuerdos de suministro tras conocer la mejora en la calidad de los pellets por parte de granjas vecinas.

El gerente general de la planta informó que la inversión se recuperó por completo en un plazo estimado de 14 meses, gracias a tres factores: la eliminación del riesgo de pérdida de clientes (que había amenazado el 35% del volumen mensual), la reducción del costo de energía por tonelada (22 frente a 28 kWh) y la capacidad de atender al creciente segmento de alimentación automatizada de la industria avícola colombiana.

Conclusión

El sector avícola colombiano se encuentra en un punto de inflexión. La producción récord de huevos, el acceso a nuevos mercados de exportación y la transición de sistemas de alimentación manuales a automatizados están elevando el nivel técnico para los fabricantes de piensos. La calidad de los pellets —que antes era una consideración secundaria cuando la mayoría de los clientes utilizaban pienso en harina— se ha convertido en un factor diferenciador clave para la competitividad.

Este caso demuestra que, para las formulaciones de piensos para ponedoras a base de maíz, la especificación de la matriz anular no es una simple selección de catálogo, sino un cálculo de ingeniería. La relación de compresión, la geometría de los orificios de la matriz y la dureza del material deben ajustarse con precisión a la formulación específica para obtener gránulos uniformes y resistentes al transporte. Los sistemas de transmisión por engranajes ofrecen ventajas significativas sobre las alternativas de transmisión por correa, ya que mantienen la estabilidad del rendimiento bajo las condiciones de carga variables propias de la producción comercial de piensos.

La capacidad de Liyang Hongyang Feed Machinery para personalizar los troqueles anulares según los parámetros específicos de cada formulación, respaldada por la fabricación interna con precisión CNC y el tratamiento de endurecimiento al vacío, permitió a una fábrica de piensos colombiana de tamaño mediano transformar la calidad de los pellets, que antes era un inconveniente, en una ventaja competitiva.