Resumen ejecutivo
En el competitivo mercado belga de piensos compuestos —donde el pienso para cerdos representa la mitad de la producción anual de 6,7 millones de toneladas del país— la calidad de los pellets determina directamente el éxito comercial. Este estudio de caso analiza cómo una fábrica de piensos de segunda generación en Flandes Occidental, Bélgica, abordó los persistentes problemas de durabilidad de los pellets en su línea de piensos de iniciación para lechones mediante la adopción de matrices anulares Hongyang y una peletizadora de la serie HYPM. En tan solo dos ciclos de producción, la fábrica registró una mejora significativa en el Índice de Durabilidad de los Pellets (PDI), una reducción del 60 % en la cantidad de finos y una vida útil de las matrices anulares que triplicó el rendimiento de sus matrices anteriores de fabricación europea. El caso ilustra cómo las relaciones de compresión de ingeniería de precisión y la consistencia metalúrgica de Hongyang se traducen en resultados de producción tangibles para segmentos de piensos especializados.
1. El panorama de la alimentación animal en Bélgica: escala y especialización
Bélgica ocupa una posición destacada en la nutrición animal europea. Según la Asociación Belga de Alimentos para Animales (BFA), el país produjo 6,7 millones de toneladas de pienso compuesto en 2024, lo que supone un aumento interanual del 3,3 % tras tres años de contracción. El pienso para cerdos representa aproximadamente el 50 % de este total —unos 3,35 millones de toneladas—, lo que lo convierte en el segmento dominante y en un volumen significativamente superior a la media europea.
Esta producción se ve respaldada por una industria en consolidación. La membresía de la BFA disminuyó de 133 a 125 empresas entre 2023 y abril de 2025, y las pequeñas y medianas empresas familiares se enfrentan a la presión más aguda debido a las regulaciones sobre nitrógeno, las restricciones comerciales y el aumento de los costos de los insumos. Sin embargo, dentro de este panorama, los productores especializados que atienden segmentos de nicho, como la nutrición de lechones en etapa temprana, siguen encontrando oportunidades de crecimiento al diferenciarse por la calidad del alimento en lugar del precio.
El segmento de alimentación complementaria para lechones es particularmente exigente. Este alimento es la primera ración sólida que se ofrece a los lechones lactantes, generalmente desde el día 7 al 10 de lactancia hasta el destete, entre los 21 y 28 días. Diversos estudios demuestran que la peletización del alimento complementario reduce significativamente el desperdicio y aumenta el consumo en comparación con las formas en harina o migajas. El diámetro estándar de los pellets para lechones es de 2 a 3 mm, y su dureza debe equilibrar la resistencia durante la manipulación con la suavidad necesaria para el sistema digestivo aún en desarrollo del animal.
2. El molino: Una empresa familiar de Flandes
La fábrica de piensos que se describe aquí es una empresa familiar de segunda generación ubicada en Flandes Occidental, a unos 30 kilómetros de la frontera francesa. La planta produce aproximadamente 8.000 toneladas de pienso compuesto al mes, de las cuales el 20% de la producción total se destina a piensos para lechones y lechones destetados (unas 1.600 toneladas mensuales). La fábrica abastece a una red de aproximadamente 60 granjas porcinas en Flandes y el norte de Valonia.
Durante diez años, la planta adquirió matrices anulares de un conocido fabricante europeo. Las matrices funcionaron adecuadamente para las raciones estándar de engorde (diámetro de pellet de 3,5 a 4,0 mm), pero la línea de alimentación de lechones —que utilizaba una matriz de 2,5 mm con una relación de compresión de 1:8— tuvo un rendimiento consistentemente inferior. Los operarios informaron de tres problemas recurrentes:
- Multas excesivas.El análisis granulométrico posterior al proceso de peletización mostró entre un 12 % y un 15 % de finos en el pienso de alimentación final, muy por encima del objetivo de la planta, que es inferior al 5 %.
- Dureza desigual de los pellets.Los valores de PDI fluctuaron entre 88 y 93 en las distintas tandas de producción, lo que provocó variabilidad en el consumo de alimento a nivel de granja.
- Vida útil corta del troquel.Los troqueles de alimentación lenta estaban llegando al final de su vida útil con una producción de entre 4.000 y 4.500 toneladas, muy por debajo del objetivo de 6.000 toneladas que la planta había presupuestado.
El alto contenido de finos fue el factor más perjudicial desde el punto de vista comercial. Los productores de lechones reportaron acumulación de polvo en los sistemas de alimentación automáticos, y algunos observaron una menor ingesta de alimento de iniciación en las camadas donde los finos superaban el 10 %. Dado que la ingesta de alimento de iniciación antes del destete es un indicador clave del rendimiento posterior al destete, la planta reconoció el problema como una amenaza para la fidelización de sus clientes.
3. La solución: Tecnología de troquelado anular Hongyang HYPM
A principios de 2025, el gerente de producción de la planta inició una prueba con Hongyang Feed Machinery (Liyang Hongyang) para un troquel anular de reemplazo en la peletizadora de alimento para lechones, un modelo CPM 7726-7. Las especificaciones que Hongyang propuso para el troquel de 2,5 mm para alimento de lechones fueron:
Las principales diferencias radicaban en la metalurgia y la geometría de los orificios. La aleación 20CrMnTi de Hongyang, con tratamiento térmico de carburación, alcanza una dureza superficial de 60-62 HRC, manteniendo un núcleo subsuperficial resistente, lo que proporciona una resistencia al desgaste superior sin fragilidad. La geometría de alivio variable de tres etapas, diseñada en colaboración con el equipo técnico de la planta, tenía como objetivo optimizar el ciclo de compresión de los pellets: una zona de compresión efectiva más larga para mayor durabilidad, seguida de un alivio gradual para reducir la obstrucción de la matriz en formulaciones de alimentación con alto contenido de fibra.
Al mismo tiempo, Hongyang proporcionó orientación técnica sobre los parámetros de acondicionamiento con vapor: temperatura objetivo del mosto de 78–82 °C con un 16–17 % de humedad a la salida del acondicionador, un rango más estrecho que el rango de funcionamiento anterior del molino, que era de 72–85 °C.
| Parámetro | Anterior troquel europeo | Hongyang morir |
|---|---|---|
| Diámetro interior de la matriz | 650 mm | 650 mm |
| Diámetro del orificio | 2,5 mm | 2,5 mm |
| Relación de compresión efectiva | 1:8 | 1:8 |
| Material | X46Cr13 (1,4034) | Acero 20CrMnTi carburizado + tratado térmicamente |
| dureza superficial | 56–58 HRC | 60–62 HRC |
| Acabado de agujeros | Perforación estándar | Perforado con pistola + pulido |
| Diseño en relieve | Etapa única | Alivio variable (3 etapas) |
4. Resultados: Mejoras cuantificables en tres indicadores clave de rendimiento (KPI).
El molde anular de Hongyang se instaló a finales de febrero de 2025. El equipo de producción llevó a cabo una evaluación estructurada de 30 días, comparando los datos con la línea de base de los seis meses anteriores.
Índice de durabilidad de los pellets (PDI)
El PDI mejoró en 5,6 puntos porcentuales, pero el resultado más significativo fue la reducción de la banda de calidad. La variabilidad del PDI, medida como el rango mínimo-máximo en 12 lotes monitoreados, disminuyó de 5,3 a 1,3 puntos porcentuales. Para los clientes de la planta, esto significó una integridad constante de los pellets en cada entrega, eliminando las quejas de calidad entre lotes que anteriormente representaban el 40 % de las llamadas al servicio de atención al cliente.
Rendimiento y consumo de energía
El rendimiento aumentó un 8,3%, mientras que el consumo específico de energía disminuyó un 7,5%. La reducción de la carga del motor se atribuyó al pulido de los orificios, que disminuye la fricción de las paredes durante la extrusión de los pellets. Con una tarifa energética de la planta de 0,14 €/kWh, el ahorro energético por sí solo se tradujo en aproximadamente 380 € al mes para la línea de alimentación lenta.
Vida de servicio mortal
A junio de 2026, la matriz anular de Hongyang había procesado más de 14 000 toneladas de material de alimentación lenta y aún se encontraba dentro de la tolerancia operativa en cuanto al diámetro del orificio (medido entre 2,52 y 2,54 mm en 12 puntos de muestreo). Esto representa más del triple de la vida útil de las matrices del proveedor anterior (4000-4500 toneladas). El intervalo de servicio extendido redujo los cambios de matriz de aproximadamente cuatro al año a uno, lo que supuso un ahorro estimado de 24 horas de inactividad anual y aproximadamente 900 € en mano de obra y pérdida de producción por cada cambio evitado.
| Métrico | Valor de referencia (promedio de 6 meses) | Hongyang Die (promedio de 30 días) |
|---|---|---|
| PDI (volteo Pfost) | 90,2% | 95,8% |
| Rango de PDI (mín.-máx.) | 88,1%–93,4% | 95,2%–96,5% |
| Partículas finas (<1 mm) en el alimento terminado | 13,5% | 4,8% |
| Métrico | Base | Hongyang morir |
| Rendimiento (t/h) | 4.8 | 5.2 |
| Carga del motor (%) | 82% | 78% |
| Energía específica (kWh/t) | 18.6 | 17.2 |
5. Impacto a nivel del cliente: Lo que notaron los criadores de cerdos
La fábrica encuestó a 25 de sus clientes de alimento para lechones seis semanas después de que la matriz de Hongyang entrara en plena producción. Principales conclusiones:
- reducción del desperdicio de piensos.Diecinueve de las veinticinco granjas (76 %) informaron de una reducción visible del polvo en los comederos de cría y en las líneas de alimentación automáticas. Varias estimaron que el desperdicio de alimento disminuyó entre un 5 % y un 8 %, lo que en una explotación típica de 500 cerdas reproductoras podría representar un ahorro anual de entre 600 y 1200 €.
- Consistencia en la ingesta.En 17 granjas se observó que los lechones parecían consumir el pienso de iniciación de forma más uniforme entre las camadas, con menos casos de comportamiento de "selección de finos", en el que los lechones apartan el polvo con el hocico para alcanzar los gránulos.
- Transición al destete.El equipo de servicio técnico de la fábrica realizó un seguimiento de los datos del intervalo entre el destete y el celo en cinco granjas que solicitaron monitorización del rendimiento. Los datos preliminares sugirieron una mejora marginal en los pesos al destete, aunque la muestra era demasiado pequeña y el período de observación demasiado corto para aislar la variable de la calidad del pienso de los factores estacionales y de manejo.
Si bien estas observaciones a nivel de granja son cualitativas, coinciden con el consenso de investigación establecido de que la calidad del pienso granulado afecta directamente al consumo de alimento de iniciación y, por extensión, al crecimiento previo al destete.
6. La diferencia de Hongyang: Disciplina de procesos detrás de las cifras
Los resultados aquí presentados no son el resultado de una única especificación técnica, sino de un enfoque sistemático para el diseño de matrices anulares y el control de calidad. El enfoque de Hongyang relevante para este caso incluye:
- Tratamiento térmico de carburación al vacío.Proporciona una profundidad de capa endurecida uniforme (0,8–1,2 mm para la aleación 20CrMnTi) con un potencial de carbono controlado, lo que minimiza la distorsión en comparación con la carburación atmosférica.
- Acabado de agujeros perforados con broca de cañón.Una tolerancia diametral más estricta (±0,05 mm) y una menor rugosidad superficial (Ra ≤ 0,8 μm) en comparación con los orificios perforados convencionalmente, lo que reduce la fricción de la pared y mejora el flujo de los gránulos.
- Diseño de relación de compresión específico para cada aplicación.Si bien en este caso se utilizó una proporción estandarizada de 1:8 para la alimentación en fase de crecimiento, los ingenieros de Hongyang trabajaron a partir de los detalles de la formulación, incluyendo el contenido de fibra, la inclusión de grasa y la dureza objetivo, para validar la proporción antes de la fabricación.
- Mapeo de dureza previo al envío.Cada matriz se somete a pruebas de dureza Rockwell en un mínimo de 18 puntos en ambas caras y en la circunferencia interior, y los resultados se documentan en un certificado de calidad que acompaña al envío.
Para la fábrica belga, esta combinación se tradujo en tres aspectos importantes para cualquier gerente de producción: calidad estable de los pellets, menor coste operativo y menos intervenciones no planificadas.
7. Conclusión
El caso de Flandes demuestra que la tecnología de matrices anulares de ingeniería de precisión ofrece rentabilidad comercial y de producción cuantificable en el exigente segmento de piensos de iniciación para lechones. La planta logró un índice de destilación por partículas (PDI) superior al 95 %, un contenido de finos inferior al 5 % y una vida útil de la matriz superior a las 14 000 toneladas, todo ello reduciendo el consumo específico de energía en más del 7 %. Estos resultados no requirieron reformulación ni inversión de capital, solo un cambio de proveedor.
En el mercado belga de piensos, en plena consolidación, donde 125 productores compiten por una clientela limitada y cada vez más regulada, la fiabilidad operativa y la calidad constante del producto son fundamentales para fidelizar a los clientes. Para esta fábrica familiar, la matriz anular de Hongyang se ha convertido en un elemento clave, aunque discreto, para lograr ambos objetivos.
*Fuentes de datos: Estadísticas anuales de 2024 de la Asociación Belga de Alimentos para Animales (BFA) a través de Vilt/Boerenbusiness; Manual de Alimentación Infantil del Centro de Cerdos de las Praderas (2025); datos de producción comunicados por la fábrica de piensos en cuestión con permiso para su publicación anonimizada.*
Fecha de publicación: 12 de junio de 2026
