Resumen ejecutivo
El mercado australiano de extrusión de alimentos para mascotas alcanzó los 660 millones de dólares en 2025 y se prevé que crezca hasta los 910 millones de dólares en 2034, con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 3,59 %. La tendencia dominante es la premiumización: los dueños de mascotas australianos demandan cada vez más croquetas nutricionalmente completas, altamente digestibles, con forma y textura uniformes. Para un fabricante de alimentos para mascotas de tamaño mediano con sede en Melbourne, el desafío era claro: su antigua línea de extrusión de un solo tornillo ya no podía cumplir con estos estándares de calidad. Tras evaluar a varios proveedores en Asia y Europa, seleccionaron el sistema de extrusión de doble tornillo de Hongyang Feed Machinery. El resultado: tasas de gelatinización del almidón superiores al 85 %, una mejora de la digestibilidad de aproximadamente el 30 % y una uniformidad de las croquetas que fortaleció sus alianzas con cadenas nacionales de tiendas de mascotas.
El panorama de la alimentación para mascotas en Australia
Australia alberga a más de 28,7 millones de mascotas en aproximadamente el 69 % de los hogares, una de las tasas de tenencia de mascotas más altas del mundo. El sector de alimentos para mascotas del país es maduro y competitivo, con grandes empresas como Mars Petcare y Nestlé Purina dominando el mercado. Sin embargo, en los últimos cinco años se ha observado un auge de marcas premium y superpremium dirigidas a dueños de mascotas preocupados por la salud de sus animales, quienes leen las etiquetas de ingredientes con la misma atención que las de sus propios alimentos.
Este cambio ejerce una enorme presión sobre los fabricantes de nivel medio. Los compradores minoristas de cadenas como Petbarn y PETstock evalúan el pienso según su uniformidad visual, densidad, textura y especificaciones nutricionales garantizadas. Un lote con un tamaño de gránulo inconsistente o una gelatinización incompleta del almidón corre el riesgo de ser rechazado y, por consiguiente, de perder el contrato de venta.
Nuestro cliente, un fabricante familiar con sede en Melbourne y aproximadamente 40 empleados, llevaba más de 15 años produciendo alimento seco para perros y gatos para el mercado nacional. Su extrusora de un solo tornillo, instalada en 2010, tenía problemas en tres frentes: la gelatinización del almidón rara vez superaba el 62-65%, la densidad de las croquetas variaba hasta un 12% entre lotes y el rendimiento estaba limitado a aproximadamente 800 kg/h, insuficiente para los crecientes pedidos de una importante cadena minorista.
Por qué la extrusión de doble husillo es importante para los alimentos para mascotas.
La extrusión es el paso clave en la producción de alimentos secos para mascotas. Los ingredientes crudos (harina de carne, granos, proteínas vegetales, vitaminas y minerales) se acondicionan con vapor y agua, y luego se fuerzan a través de un cilindro extrusor donde la alta temperatura (normalmente entre 120 y 160 °C), la alta presión (de 3 a 8 MPa) y la intensa cizalladura mecánica transforman el material.
Las extrusoras de un solo husillo, si bien son rentables para formulaciones básicas, presentan limitaciones inherentes en cuanto a la homogeneidad de la mezcla, la distribución del tiempo de residencia y la flexibilidad del proceso. Las extrusoras de doble husillo ofrecen varias ventajas documentadas:
Gelatinización del almidón superior al 85 %. En los procesos de cocción tradicionales, la gelatinización del almidón alcanza solo entre el 50 % y el 60 %. El almidón parcialmente gelatinizado es difícil de digerir para las mascotas, lo que conlleva un desperdicio de nutrientes y posibles problemas gastrointestinales. La extrusión de doble husillo a temperaturas controladas de 120-160 °C y presiones de 3-8 MPa eleva la gelatinización por encima del 85 %, aflojando las estructuras moleculares del almidón para una digestibilidad significativamente mayor.
Utilización de proteínas superior al 80%. El entorno termomecánico controlado de la extrusión de doble husillo provoca una desnaturalización moderada de las proteínas, lo que abre las estructuras espaciales y mejora la accesibilidad de las enzimas. La utilización de proteínas puede aumentar de aproximadamente el 65% en los procesos tradicionales a más del 80%. Además, el proceso de alta temperatura y corta duración inactiva los factores antinutricionales; por ejemplo, los inhibidores de tripsina en la harina de soja pueden inactivarse hasta en un 98%.
Densidad y forma uniformes de las croquetas. Las extrusoras de doble husillo proporcionan una consistencia superior en la mezcla y el bombeo, lo que se traduce directamente en una densidad uniforme del producto, una expansión controlada y una forma consistente de las croquetas. Esta uniformidad no solo es importante por estética, sino que garantiza que cada croqueta ofrezca el mismo perfil nutricional y palatabilidad, y simplifica los procesos de recubrimiento posteriores, donde la aplicación de grasas y saborizantes depende de una superficie uniforme.
La solución Hongyang
Tras realizar pruebas con muestras de material en las instalaciones de Hongyang en Liyang, Jiangsu, el cliente seleccionó una línea de extrusión de doble husillo TSE-75 configurada para la producción de alimentos para mascotas. Las especificaciones clave incluían:
- Diámetro del husillo: 75 mm (corrotante, entrelazado) – Relación L/D: 28:1, con elementos de husillo modulares para una intensidad de cizallamiento ajustable – Capacidad de procesamiento: 1200-1800 kg/h según la densidad de la formulación – Preacondicionador: acondicionador de velocidad diferencial de doble eje con control de tiempo de retención – Placa de matriz: diseño de cambio rápido que admite múltiples formas de croquetas (redondas, triangulares, de hueso) – Control de temperatura: calentamiento/enfriamiento del cilindro multizona con precisión de ±1 °C
La configuración modular del tornillo fue fundamental para este cliente. Las formulaciones de alimentos para mascotas en Australia varían considerablemente: las recetas sin cereales con alto contenido de legumbres se comportan de manera diferente en el cilindro que las recetas tradicionales a base de cereales. Las zonas de corte ajustables permitieron al equipo de producción optimizar cada formulación sin necesidad de cambiar de equipo.
El equipo de ingeniería de Hongyang completó la instalación y la puesta en marcha en 18 días, incluyendo la capacitación de los operadores sobre los procedimientos de cambio de receta, el perfilado de la temperatura del barril y los programas de mantenimiento preventivo.
Resultados: Mejoras cuantificables en calidad y productividad.
El cliente comenzó la producción con la línea Hongyang TSE-75 a principios de 2025. Tras seis meses de funcionamiento, compartieron los siguientes datos de rendimiento:
Métrica, Antes (Single-Screw), Después (Hongyang TSE-75), Mejora: Tasa de gelatinización del almidón, 62-65%, 85-89%, +37% Digestibilidad de la proteína (in vitro), 65-68%, 82-86%, +27% Variación de la densidad de las croquetas (lote a lote), ±12%, ±3,5%, 71% de reducción Rendimiento (alimento estándar para perros), 800 kg/h, 1550 kg/h, +94% Consumo de energía por tonelada, 58 kWh/t, 47 kWh/t, -19% Tasa de rechazo del producto, 4,2%, 0,8%, 81% de reducción
El resultado comercialmente más significativo fue la mejora en la gelatinización del almidón. El equipo de control de calidad del cliente informó que un laboratorio de análisis de piensos con sede en Melbourne verificó de forma independiente la tasa de gelatinización superior al 85 %, y este dato se convirtió en un factor diferenciador clave en sus negociaciones con los minoristas. Su fórmula premium «Grain-Free Adult Dog», lanzada a mediados de 2025, promociona explícitamente en su envase croquetas extruidas de alta digestibilidad.
La mejora en la eficiencia energética —una reducción del 19 % en kWh por tonelada— se tradujo en un ahorro anual de electricidad de aproximadamente 27 000 AUD según las tarifas eléctricas industriales australianas, lo que contribuyó a un retorno de la inversión más rápido.
Comentarios de los clientes
En una conversación posterior en mayo de 2026, el gerente de producción del cliente comentó: “La uniformidad fue lo que más impresionó a nuestros socios minoristas. Cuando nos visitan y ven salir de la línea lote tras lote de croquetas idénticas, les genera confianza. El soporte técnico de Hongyang también ha sido muy eficiente: teníamos una duda sobre la configuración del tornillo para una nueva receta a base de salmón, y su equipo de ingeniería nos brindó una guía clara en menos de 24 horas”.
Desde entonces, el cliente ha realizado un pedido de una segunda línea TSE-75 para ampliar la capacidad de producción de alimentos para gatos, cuya puesta en marcha está prevista para el tercer trimestre de 2026.
Conclusión
El mercado australiano de alimentos para mascotas premia a los fabricantes que ofrecen una calidad medible: gelatinización de almidón consistente, digestibilidad fiable y apariencia uniforme del producto. Para los productores medianos que compiten con marcas multinacionales, el rendimiento del equipo es una variable estratégica, no solo un coste. La tecnología de extrusión de doble husillo de Hongyang, respaldada por un soporte de ingeniería eficaz, permite obtener precisamente estos resultados. La experiencia del cliente de Melbourne demuestra que una línea de extrusión bien configurada puede mejorar simultáneamente la calidad del producto, aumentar la productividad y reducir los costes energéticos, una combinación que fortalece la competitividad en cualquier mercado.
Acerca de Hongyang Feed Machinery: Liyang Hongyang Feed Machinery Co., Ltd. es un fabricante especializado en equipos para el procesamiento de piensos, con sede en Liyang, Jiangsu, China. La empresa produce peletizadoras de matriz anular, extrusoras, molinos de martillos, enfriadores, acondicionadores, desmenuzadoras y líneas completas de producción de piensos. Con un enfoque en la calidad de la ingeniería y una atención al cliente eficaz, Hongyang presta servicios a fabricantes de piensos y alimentos para mascotas en más de 30 países.
Fecha de publicación: 12 de junio de 2026
