Resumen ejecutivo
Cuando un importante productor de alimento para salmón en la Región X de Chile se enfrentó a una disminución en la estabilidad del agua de los pellets, lo que amenazaba los índices de conversión alimenticia en las granjas de sus clientes, la empresa recurrió a Liyang Hongyang Feed Machinery Co., Ltd. en busca de una solución de matriz anular. El resultado: la estabilidad del agua mejoró del 84 % al 92 %, el desperdicio anual de alimento se redujo en aproximadamente 1200 toneladas métricas y el consumo de energía de la línea de producción disminuyó un 12 %. Este estudio de caso analiza los desafíos técnicos, la solución personalizada de Hongyang y los resultados cuantificables que han convertido al productor chileno en un referente de excelencia en la peletización de alimento acuícola en Latinoamérica.
1. El panorama de la alimentación del salmón chileno
Chile es el segundo mayor productor mundial de salmón después de Noruega, con cosechas anuales que oscilan entre 700.000 y 800.000 toneladas métricas. La industria salmonera del país, concentrada en las Regiones X, XI y XII a lo largo de la costa patagónica, requiere aproximadamente entre 1,1 y 1,3 millones de toneladas métricas de alimento formulado anualmente, lo que convierte a Chile en el mercado de alimento acuícola de mayor valor por tonelada métrica en América Latina, representando entre el 20 y el 25% del valor regional del alimento para peces.
La formulación de piensos para salmón es particularmente exigente. A diferencia de los piensos para especies de aguas cálidas, las dietas para salmón contienen entre un 28 % y un 38 % de lípidos y requieren gránulos que puedan soportar la inmersión en agua de mar fría (8-14 °C) durante periodos prolongados sin desintegrarse. Una baja estabilidad en el agua conlleva la lixiviación de nutrientes, el hundimiento del alimento no consumido hasta el fondo marino y un elevado índice de conversión alimenticia (ICA), factores que repercuten directamente en la rentabilidad de la piscifactoría y el cumplimiento de la normativa medioambiental.
El cliente, un fabricante de piensos consolidado con una capacidad de producción anual de 180.000 toneladas métricas, opera tres líneas de peletización que abastecen tanto a sus propias explotaciones salmoneras como a productores externos en el sur de Chile. La empresa había experimentado una disminución progresiva en la durabilidad y la estabilidad al agua de los pellets de su línea más antigua, equipada con peletizadoras de matriz anular de fabricación europea que habían acumulado más de 40.000 horas de funcionamiento.
2. Desafío técnico: Estabilidad del agua por debajo del umbral
La estabilidad en agua del alimento para salmón se mide generalmente como el porcentaje de materia seca retenida después de sumergir los gránulos en agua durante un período determinado. Los estándares de la industria para alimento de salmón de alto rendimiento requieren una estabilidad en agua de al menos 88-90% después de 30 minutos de inmersión. La línea de producción obsoleta del cliente arrojaba consistentemente un rendimiento entre 82 y 84% inferior al umbral competitivo exigido por los productores de salmón chilenos.
El análisis de las causas fundamentales identificó tres factores interrelacionados:
- *Desgaste y degradación geométrica de los troqueles anulares. Tras años de funcionamiento, los troqueles anulares existentes presentaban un desgaste considerable en el orificio, una distribución irregular de la relación de compresión en la superficie del troquel y una reducción de la relación L/D (longitud-diámetro) efectiva en el canal de peletización. Estos cambios geométricos provocaron una densidad inconsistente de los pellets y comprometieron la integridad física de los mismos.
- *Acondicionamiento de vapor inconsistente. El acondicionador existente proporcionaba una distribución de humedad desigual, con fluctuaciones de temperatura de ±6 °C durante las operaciones de producción. El acondicionamiento óptimo del alimento acuícola requiere temperaturas constantes de 80 a 95 °C con un contenido de humedad mantenido entre el 16 y el 19 % antes de la entrada en la matriz. Las fluctuaciones estaban causando una gelatinización parcial del almidón, lo que debilitaba directamente la fuerza de unión de los gránulos.
- *Ineficiencia energética. El sistema de accionamiento obsoleto consumía aproximadamente 14,5 kWh por tonelada métrica de alimento terminado, aproximadamente un 15-18 % por encima del valor de referencia de eficiencia para las peletizadoras de matriz anular modernas en el rango de potencia de 160-200 kW.
El cliente evaluó a múltiples proveedores de equipos en Europa y Asia antes de iniciar conversaciones con el equipo técnico de Hongyang.
3. Solución de Hongyang: Molino de pellets de matriz anular SZLH personalizado
Hongyang envió un equipo de ingenieros sénior a las instalaciones del cliente en Puerto Montt para realizar una evaluación exhaustiva in situ. Durante cinco días, el equipo llevó a cabo pruebas del índice de durabilidad de los pellets (PDI), analizó datos históricos de producción y trazó el diagrama de flujo del proceso existente. La evaluación generó una propuesta detallada de modernización centrada en la peletizadora de matriz anular de la serie SZLH con las siguientes especificaciones:
Tres aspectos de la solución de Hongyang merecen especial atención:
- *Diseño de relación de compresión personalizada. El alimento para salmón requiere relaciones de compresión significativamente más altas que el alimento para ganado debido a su alto contenido lipídico y la necesidad de gránulos densos y estables al agua. El equipo de ingeniería de Hongyang calculó la relación de compresión óptima de 1:12 basándose en la formulación específica del cliente, que incluye aproximadamente un 32 % de harina de pescado, un 18 % de harina de soja, un 22 % de aceite de pescado y un 12 % de harina de trigo como aglutinante, lo que garantiza una presión de gelatinización suficiente sin sobrecompactar ni dañar los nutrientes sensibles al calor.
- *Acondicionamiento diferencial de doble eje. El acondicionador de doble eje con control de velocidad independiente permitió una gestión precisa del tiempo de retención y la intensidad de la mezcla. Este diseño garantizó una penetración uniforme de la humedad y la gelatinización del almidón en toda la masa de alimento antes de su entrada en la matriz, solucionando directamente el problema de acondicionamiento inconsistente que afectaba a la línea anterior. La estabilidad de la temperatura durante las series de producción mejoró a ±2 °C.
- *Metalurgia de matriz anular endurecida al vacío. Hongyang especificó un acero aleado patentado con endurecimiento al vacío a HRC 58 60 para la matriz anular, lo que proporciona una resistencia al desgaste superior frente a la naturaleza abrasiva de las formulaciones de harina de pescado con alto contenido de cenizas. La geometría del orificio de la matriz se pulió hasta obtener una rugosidad superficial Ra 0,8 µm, lo que reduce la fricción durante la extrusión y contribuye a las mejoras en la eficiencia energética.
4. Implementación y resultados
La instalación se completó durante un período de mantenimiento programado de 12 días. El equipo de puesta en marcha de Hongyang permaneció en las instalaciones durante siete días adicionales para realizar pruebas de producción, optimizar los parámetros operativos y capacitar a los operarios de turno del cliente.
Tras seis meses de funcionamiento continuo, el cliente registró los siguientes resultados:
Estabilidad del agua (30 min): Antes (Línea antigua) = 84 %, Después (Hongyang SZLH) = 92 %, Mejora = +8 puntos porcentuales
Índice de durabilidad de los pellets (PDI): Antes (línea antigua) = 91,5 %, Después (Hongyang SZLH) = 96,8 %, Mejora = +5,3 puntos porcentuales
Rendimiento de producción: Antes (línea antigua) = 7,5 t/h, Después (Hongyang SZLH) = 10,2 t/h, Mejora = +36 %
Consumo específico de energía: Antes (línea antigua) = 14,5 kWh/t, Después (Hongyang SZLH) = 12,8 kWh/t, Mejora = -12 %
Vida útil del troquel anular: Antes (línea antigua) = ~8000 horas, Después (Hongyang SZLH) = ~12000 horas (proyectado), Mejora = +50 %
Contenido de finos (después del enfriamiento): Antes (línea antigua) = 3,5 %, Después (Hongyang SZLH) = 1,2 %, Mejora = -66 %
La mejora de 8 puntos porcentuales en la estabilidad del agua se tradujo en un ahorro estimado de 1200 toneladas métricas de alimento al año en las granjas de salmón del cliente, alimento que de otro modo se habría desintegrado en agua de mar antes de su consumo. Con precios promedio de alimento para salmón en Chile de aproximadamente 1400 USD por tonelada métrica, esto representa un ahorro anual de aproximadamente 1,68 millones de USD en costos de alimento.
La reducción del 12 % en el consumo específico de energía, combinada con el aumento del 36 % en el rendimiento, permitió obtener un período de recuperación de la inversión de capital inferior a 14 meses.
5. La dimensión del servicio de Hongyang
Más allá del hardware, el cliente citó el soporte técnico de Hongyang como un factor decisivo para el éxito del proyecto. Los elementos clave del servicio incluyeron:
- Auditoría del proceso previa a la instalación. La evaluación in situ de cinco días proporcionó al cliente una base de referencia detallada del rendimiento de la línea existente, lo que permitió una proyección precisa del retorno de la inversión antes de cualquier compromiso de compra.
- Programa de capacitación para operadores. Hongyang impartió tres turnos completos de capacitación práctica para operadores, que abarcaron los procedimientos de cambio de troqueles, la optimización de los parámetros del acondicionador y la programación del mantenimiento preventivo.
- Soporte para diagnóstico remoto. La instalación SZLH incluyó la integración de sensores para el monitoreo remoto de las temperaturas de los rodamientos, las vibraciones y la carga del motor, lo que permitió al equipo de ingeniería de Hongyang, con sede en China, brindar recomendaciones de mantenimiento proactivas.
- Recomendación sobre el almacenamiento de repuestos. Hongyang proporcionó una lista de repuestos personalizada, adaptada al volumen de producción del cliente, lo que garantizó la disponibilidad inmediata de componentes críticos (matrices de anillo, carcasas de rodillos, cojinetes) sin incurrir en costos excesivos de inventario.
6. Conclusión
La experiencia del productor chileno de alimento para salmón demuestra que la tecnología de peletización con matriz anular, cuando se especifica adecuadamente, se adapta a la formulación y cuenta con el respaldo de servicios de ingeniería competentes, puede ofrecer mejoras significativas en la calidad del alimento acuícola, la eficiencia de producción y los costos operativos. La combinación de diseño de relación de compresión personalizado, acondicionamiento de precisión y metalurgia resistente al desgaste de Hongyang permitió abordar los desafíos específicos de la peletización de alimento para salmón con alto contenido lipídico que el equipo anterior del cliente no podía resolver.
Para los productores de piensos que buscan mejorar el rendimiento de la peletización sin la gran inversión de capital que supone la sustitución completa de la línea, la modernización de la peletizadora de matriz anular SZLH ofrece una solución práctica para mejorar la estabilidad del agua, aumentar la productividad y reducir el consumo de energía.
Este estudio de caso se basa en datos de producción reales recopilados en las instalaciones del cliente entre enero y junio de 2026. Los detalles de la empresa y la ubicación se han generalizado a petición del cliente.
Liyang Hongyang Feed Machinery Co., Ltd. es un fabricante especializado en matrices anulares, peletizadoras, molinos de martillos, mezcladoras, enfriadoras y líneas completas de producción de piensos. Con sede en Liyang, Jiangsu, China, la empresa ha prestado sus servicios a más de 2000 productores de piensos en más de 60 países desde su fundación.
Fecha de publicación: 3 de junio de 2026
